Este capitulo está inspirado por la charla "How the Internet works" de Jessica McKellar (http://web.mit.edu/jesstess/www/).
Apostamos que utilizas Internet todos los días. Pero, ¿sabes lo que pasa cuando escribes una dirección como http://djangogirls.org en tu navegador y presionas 'Enter'?
Lo primero que tienes que entender es que un sitio web es sólo un montón de archivos guardados en un disco duro. Al igual que tus películas, música o fotos. Sin embargo, los sitios web poseen una peculiaridad: ellos incluyen un código de computadoras llamado HTML.
Si no estás familiarizada con la programación, puede ser difícil de captar HTML al principio, pero tus navegadores web (como Chrome, Safari, Firefox, etc.) lo aman. Los navegadores web están diseñados para entender este código, seguir sus instrucciones y mostrar todos esos archivos de los cuales tu sitio web está hecho de la manera exacta como tu quieres que se muestren.
Como cualquier otro archivo, tenemos que guardar los archivos HTML en algún lugar de un disco duro. Para Internet, usamos unas computadoras especiales y poderosas llamadas servidores. Ellas no tienen una pantalla, mouse o teclado, debido a que su propósito es almacenar datos y servirlos. Por esa razón son llamados servidores -- porque ellos sirven los datos.
Ok, quizás te preguntes cómo luce Internet, ¿cierto?
¡Te hemos hecho una imagen! Luce algo así:
Parece un lío, ¿no? En realidad es una red de máquinas conectadas (los mencionados servidores). ¡Cientos de miles de máquinas! ¡Muchos, muchos kilómetros de cables alrededor del mundo! Puedes visitar el sitio web Submarine Cable Map (http://submarinecablemap.com/) donde se muestran las conexiones de cables submarinos alrededor del mundo y ver lo complicada que es la red. Aquí hay una captura de pantalla de la página web:
Es fascinante, ¿no? Pero, obviamente, no es posible tener un cable entre cada máquina conectada a Internet. Así que, para llegar a una máquina (por ejemplo la que aloja a http://djangogirls.org) tenemos que pasar una solicitud a través de muchas máquinas diferentes.
Se parece a esto:
Imagina que cuando escribes http://djangogirls.org, estas enviando una carta que dice: "Queridos Django Girls, me gustaría ver su sitio web djangogrils.org. Por favor, envíenmelo!"
Tu carta va hacia la oficina de correo más cercana. Luego va a otra un poco más cercana de su destinatario, luego a otra y a otra hasta que es entregada en su destino. Lo única cosa diferente es que si tu envías cartas (paquetes de datos) con frecuencia al mismo lugar, cada carta puede pasar por oficinas de correos (routers) totalmente diferentes, dependiendo de cómo se distribuyen en cada oficina.
Sí, es tan simple como eso. Enviar mensajes y esperar alguna respuesta. Por supuesto, en vez de papel y lapicera usas bytes de datos, ¡pero la idea es la misma!
En lugar de direcciones con el nombre de la calle, ciudad, código postal y nombre del país, utilizamos direcciones IP. Tu computadora pide primero el DNS (Domain Name System - en español Sistema de Nombres de Dominio) para traducir djangogirls.org a una dirección IP. Funciona como los viejos directorios telefónicos donde puedes buscar el nombre de la persona que se deseas contactar y este nos muestra su número de teléfono y dirección.
Cuando envías una carta, ésta necesita tener ciertas características para ser entregada correctamente: una dirección, sello, etc. También utilizas un lenguaje que el receptor pueda entender, ¿cierto? Lo mismo sucede con los paquetes de datos que envías para ver un sitio web: utilizas un protocolo llamado HTTP (Hypertext Transfer Protocol - en español Protocolo de Transferencia de Hipertexto).
Así que, básicamente, cuando tienes un sitio web necesitas tener un servidor (la máquina) donde vive. El servidor está esperando cualquier solicitud entrante (cartas que piden al servidor que envíe tu sitio web) y éste responde enviando tu sitio web (en otra carta).
Puesto que este es un tutorial de Django, seguro te preguntarás qué es lo que hace Django. Bueno, cuando envías una respuesta, no siempre quieres enviar lo mismo a todo el mundo. Es mucho mejor si tus cartas son personalizadas, especialmente para la persona que acaba de escribir, ¿cierto? Django nos ayuda con la creación de estas cartas personalizadas :).
Basta de charlas, ¡pongamos manos a la obra!