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Jack avait mal à la tête. Il venait de plonger plus de dix fois et n'avait toujours pas ramassé la moindre perle de feu. Les perles de feu étaient de petites pierres minérales brûlantes et jaune-orangé que l'on trouvait près des bancs de coraux nacrés. Le bateau *Titan|$ poursuivait sa route sur l'insondable miroir azur de la mer d'Etye. Les voiles blanches et beiges portaient fièrement les couleurs rouge et or de l'île de Brak. Sa coque, toute en chêne blanc, était couverte de l'écriture runique des Anciens destinée à protéger le bateau de périls éventuels comme les lions des mers, terribles prédateurs des fonds marins, ou les Vales, pirates sanguinaires et ennemis jurés des marchands. Le navire fendait les flots à l'allure d'un dauphin et Jack calcula qu'il serait arrivé dans deux jours à Brak. Il pensa avec émotion à ses amis qu'il avait laissés à terre et à la maison qu'il avait construite pendant trois ans. Son mal de tête disparut à l'évocation de ces souvenirs.
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Jack marchait depuis trop longtemps à son goût dans la galerie rocheuse que les mineurs venaient de terminer. Il cherchait à se rapprocher de la chambre magmatique pour apercevoir le président du conseil volcanique. Il tourna à un embranchement et arriva directement dans la voie une aussi appelée voie chem car elle était parallèle à la cheminée. La voie une faisait une cinquantaine de mètres de diamètre, ce qui était énorme en comparaison des voies secondaires et tertiaires.  La foule qui s'y pressait était composée essentiellement de Taff, les habitants des étages supérieurs à la peau rouge et aux membres inférieurs anormalement développés ainsi que quelques Asto, habitants de la périphérie de la chambre magmatique et leur splendide habit d'or et d'argent. Le reste était hétéroclite mais l'on y trouvait tout de même une majorité d'humains normaux comme Jack.