云固件通常使用VHD(x)作为标准的镜像格式，但制作的方法和微软提供的VHD(x)镜像格式制作过程有很大的不同。
具体差异主要表现在微软要求的本地启动VHD镜像使用位于VHD(x)文件之外的引导管理器（Boot Loader），而云固件使用VHD(x)镜像文件内ESP分区内的引导管理器。因此，云固件使用的VHD(x)镜像文件是可以作为虚拟机的磁盘启动的，但微软要求的本地启动VHD(x)镜像是无法启动，原因是缺少ESP分区。
VHD(x)镜像格式支持Fixed、Dynamic、Difference三种模式，其中Difference模式（差分模式）可以生成父子镜像，提供了快照、回滚等多种高级功能，云固件充分利用了这些能力来方便用户。
云固件提供了标准镜像文件，使用VHDx动态格式，容量为256G，区块大小为默认值；分区使用GPT格式。
云固件支持差分格式的磁盘镜像格式，为了让制作的镜像文件能够得到最大化的利用，云固件提出了如下分层规范：
- 分层按照L0-L9来定义；
- 高层级镜像原则上要求包含低层级全部镜像内容；
- 除L0级别外，每个层级均可以生成差分级别；
- 同层级的差分镜像使用层级加两位数的顺序号来区分，如301，305，501，511等；
根据分层规范要求，约定各层级的具体要求。
L0层为待安装操作系统层，仅对Windows系列有效。 使用GPT格式进行磁盘分区； 可通过dism命令将wim文件展开到系统分区，使用bcdboot添加引导文件；亦可通过Windows安装程序在虚拟机内进行部署至待重启为止。
本层为基本安装层。 Windows系统或者Linux执行基本安装过程，安装期间断开网络，防止自动更新； 用户名me，无密码或者有密码统一为“[email protected]”，不包含引号部分；
L2层为完善驱动层。 本层在L1的基础上，安装完善宿主机需要的全部驱动程序，包括自动更新驱动的服务程序，如Thinkpad的System Updater、NUC上的Intel® Driver & Support Assistant (Intel® DSA)等。
对于DIY主机，由于独立显卡的差异，本层会分化出一个L2.5层，满足针对N卡、A卡、I卡（Intel Arc系列独立显卡）一次性部署需求。
针对Linux系统，也需更新包括集成显卡、独立显卡、网卡等驱动程序。
L3层为系统更新层。 本层执行系统非跨版本更新，更新时限为制作时。如Windows 10 1809，不可跨版本升级到1903版本。
L4层为系统激活层。 用户根据自身需要使用企业内部KMS服务器激活Windows系统。 默认激活服务器为KMS.local。 用户也可以在本层使用sysprep更新用户设置信息。
L5到L9层为用户自定义层。 用户可以在本层安装用户所需的应用程序或者数据文件，比如Microsoft Office、电子邮件客户端、开发工具等。 用户也可以在这些层级上定义不同目的镜像分层。
本规范要求的分层约定能满足常见系统的使用要求，但并非所有系统均能满足这些约定，因此本约定为建议规范。 一些常见的例外情况如下：
- 品牌PC厂商通常会提供OEM激活的Windows Home版操作系统。Windows Home版的系统镜像部署后，会立即满足激活条件，用户可在L2层上即可看到Windows系统已经被激活。
- Windows系统在L4层的激活过程，由于很多企业并未购买KMS服务，但还是存在L5-L9层的应用环境需求，所以提供这类镜像时，必须要镜像的说明文件中明确系统未激活，或者使用180天试用激活。
- Linux系统不存在Windows系统的释放过程，但很多安装ISO镜像文件提供LiveCD的体验环境，因此，Linux系统可封装出L0层级的可启动ISO镜像环境。本层级无法被后续更高层级继承。